Onlangs won African Clean Energy de EY Social Impact Entrepreneur of the Year Award, een onderscheiding voor succesvolle en innovatieve initiatieven die de wereld mooier en beter maken. Het was een prachtige beloning voor dat waar ACE al tien jaar mee bezig is: ervoor zorgen dat de armste huishoudens ter wereld toegang hebben tot schone energievoorzieningen. Inmiddels heeft het familiebedrijf al meer dan 70 duizend exemplaren van de ACE One verkocht: een hybride kooktoestel die biomassa verbrandt op een schone manier: door middel van een ventilator die op zonne-energie loopt. Gebruikers hoeven niet langer op open vuur te koken, wat de luchtkwaliteit en hun gezondheid ten goede komt. Ze kunnen er hun eten op maken en er hun mobiele telefoons mee opladen. Bovendien zorgt de ACE One voor een aanzienlijke CO2-reductie.
FinCo Fuel investeerde al vroeg in ACE. ‘FinCo is als early buyer van onze CO2-berekeningen essentieel geweest voor ons en de ontwikkeling van onze proof of concept,’ zegt Ruben Walker, CEO van ACE. ‘Zij hebben vertrouwen gehad en ons met extra geld gesteund, zodat ACE zich kon ontwikkelen en het concept geraffineerder maken. Dat was ontzettend belangrijk.’
Daarnaast ontwikkelden ACE en FinCo een transparante en met data onderbouwde methodologie om de CO2-reductie van de efficiënte kooktoestellen heel precies te kunnen meten. Die methodologie is inmiddels flink verbeterd. In het kooktoestel zit een microprocessor die op de seconde bijhoudt hoelang de ACE One dagelijks wordt gebruikt. Zodra de gebruikers hun mobiele telefoons eraan hangen, geeft het apparaat de data door via een app.
Walker: ‘Aan die data kun je heel veel afleiden. Wanneer je weet hoe vaak het apparaat wordt gebruikt, weet je of de capaciteit ten volle wordt benut. Je kunt dan ook extrapoleren hoeveel tijd vrouwen kwijt waren aan het verzamelen van hout om mee te koken. En je weet hoeveel CO2 ze hebben bespaard.’
Die CO2-offset heeft een ‘enorme waarde’, zegt Walker. ‘En er zijn bedrijven die daarvoor willen betalen. Dat is ontzettend belangrijk. Wij hebben een moeilijke business case, want onze klanten zijn arm. Maar wanneer zij hun kooktoestel goed gebruiken, dan worden er zomaar gigantische CO2-waarden gecreëerd.
Deze doelgroep kan minimaal 3 tot wel 10 ton per jaar offsetten. Met een CO2-prijs die binnen Europa op momenteel 60 euro per ton ligt, wat een goede indicatie is van de uiteindelijke waarde van CO2, heb je het al snel over enkele honderden euro’s per jaar. Dat is voor mensen met minimale inkomsten heel veel.’
Een gevolg daarvan is dat ontwikkelingssamenwerking meer impact kan genereren. Walker: ‘Met die data kunnen wij duidelijk laten zien: in dit huishouden wordt de ACE One optimaal gebruikt. Daaruit kun je afleiden dat er niet langer op open vuur wordt gekookt, waardoor de luchtkwaliteit verbeterde. Dat heeft een gezondheidswaarde die je gewoon in geld kunt uitdrukken. Die markt bestaat nog niet, maar waarom niet? Er zijn genoeg partijen die willen betalen voor betere gezondheid in arme landen en wij kunnen die data leveren. Als financier van ontwikkelingssamenwerking weet je dan dat je echt invloed hebt.’
Een ander gevolg van die economisering is dat vervuiling duurder wordt. Wanneer steeds meer partijen CO2 opkopen, ontstaat er een tekort. Dat drijft de prijzen omhoog, waardoor het financieel aantrekkelijk wordt om dat weer op te lossen.
‘Het is het allerbeste wat we kunnen doen,’ zegt Walker. ‘Op dit moment hebben drie miljard mensen geen toegang tot schone energie. Daarom stoken ze bomen in een rokerig vuur in hun eigen woning. Nu wij een waarde kunnen plakken op de CO2-uitstoot die ze besparen met de ACE One, wordt het een stuk makkelijker om dat op te lossen. Dan kunnen we eindelijk eens gewoon al die problemen gaan aanpakken.’
Walker is blij met kritische partijen als FinCo Fuel, die ‘heel nauwkeurig kijken naar wat ze kopen. Zij willen precies weten wat voor soort CO2-offsets dit zijn en hoe ze gecreëerd worden. Ze gaan niet zomaar in zee met bedrijven die hun business case alleen op CO2-credits bouwen en daarmee geen enkel maatschappelijk probleem oplossen. Dat soort leiderschap is nu hard nodig.’
Een brandstof- en CO2-besparing van 14% – welke scheepscharteraar wil dat nu niet? Peterson Energy Logistics en Gulf Bunkering, beide gevestigd in Den Helder, gingen een lucratieve samenwerking aan. De resultaten gaan alle verwachtingen te boven.
Bij FinCo Fuel zijn we altijd op zoek naar beter. Betere grondstoffen, betere conversietechnologieën die resulteren in brandstoffen met nog meer CO2-besparing. Dat is een voortdurende zoektocht, waarin we kennis vergaren over en ervaring opdoen met verschillende geavanceerde producten die kunnen worden bijgemengd. Zo hebben we onlangs in ons FinCo Fuel distributiecentrum een test gedaan met het bijmengen van een nieuw bio-product: bio-methanol.
FinCo Fuel en EQUANS, marktleider in duurzame technische dienstverlening, gaan een driejarige samenwerking aan. Het doel is om de e-mobiliteit in Nederland verder te stimuleren. Het is voor het eerst dat FinCo Fuel hierin strategische stappen zet.
.jpg)
Een bedrijf dat de ambitie heeft om verandering in gang te zetten, moet die ambitie overal in terug laten komen. Vanaf de oprichting in 2013 heeft FinCo Fuel ervoor gezorgd dat de verduurzaming van de energiemarkt elk jaar steviger verankerd werd in het DNA van de organisatie en de strategie. Niet alleen door de eigen processen continu te vergroenen en aan te passen aan de nieuwe tijd, ook door te investeren in steeds schonere brandstoffen, waardoor ook onze klanten hun CO2-uitstoot kunnen verkleinen.